Maarten van der Weijden begint aan langste én laatste zwemtocht
17/08/2026
Maarten van der Weijden (45) is maandag vertrokken voor wat zijn langste én laatste grote zwemtocht moet worden. In zes dagen tijd wil de olympisch kampioen 270 kilometer zwemmen om geld in te zamelen voor onderzoek naar de gevolgen van kankerbehandelingen bij kinderen.
Maarten van der Weijden begon zijn tocht vroeg in de ochtend in zijn woonplaats Vught. Vanuit daar gaat de route langs 22 steden, waaronder ‘s-Hertogenbosch, Tilburg, Gouda en Woerden. Als alles volgens planning verloopt, bereikt Maarten zaterdag het Prinses Máxima Centrum in Utrecht.
Eerste meters zijn gemaakt
Op Instagram liet Maarten maandagochtend zien dat zijn tocht daadwerkelijk is begonnen. ‘We zijn van start’, schreef hij bij beelden waarop hij zijn eerste meters maakt. Bij de start waren ook Iris (9) en Saméo (16) aanwezig. Beiden kregen leukemie en mochten samen het startsein geven. Maarten vertelde aan Omroep Brabant dat hij zin had om te beginnen, maar ook opziet tegen wat hem fysiek te wachten staat. ‘Ik heb zin dat het begint. Maar ik ben ook angstig voor de pijn die het zal doen over een paar uur of een paar dagen. Na een paar uur zwemmen gaan mijn spieren toch veel pijn doen en dan is het stug doorzetten.’
Tekst gaat verder onder de post.
Onderzoek naar blijvende klachten
Met zijn zwemtocht wil Maarten aandacht vragen voor kinderen die na een kankerbehandeling nog jarenlang klachten houden. Zelf herstelde hij van leukemie zonder blijvende schade. ‘Ik had niet alleen het geluk om te herstellen van kanker, maar ook dat ik geen blijvende schade heb overgehouden aan de behandelingen’, vertelde hij eerder.
Saméo weet juist wel hoe groot die gevolgen kunnen zijn. Hij kreeg twee keer lymfatische leukemie en kampt nog steeds met onder meer chronische vermoeidheid. ‘Zij gaan stappen en uit. Maar dat kan ik niet. En ik blijf mijn hele leven dezelfde lengte houden die ik nu heb. Ik ben ermee bezig om het een plekje te geven, want je kunt niet je hele leven boos blijven’, vertelde hij aan Omroep Brabant.
Kinderoncoloog Friso Calkoen van het Prinses Máxima Centrum benadrukt dat zulke problemen vaak voorkomen. ‘Ongeveer 1 op de 4 kinderen redt het met de huidige behandeling niet. 3 van de 4 die het wel redden, hebben op de lange termijn bijwerkingen. Dat gaat om orgaanschade, verminderde vruchtbaarheid en groei die achterblijft’, zei hij tegen Omroep Brabant.
Tekst gaat verder onder de video.
Bekijk ook:
Bewust gekozen als laatste tocht
Maarten staat al jaren bekend om zijn zware sportieve acties voor kankeronderzoek. Zo zwom hij eerder 32 uur tegen de stroom in, voltooide hij een Elfstedenzwemtocht en deed hij een Elfstedentriatlon. Met deze tocht wil hij daar een einde aan maken. Dat hij voor 22 steden koos, is geen toeval. ‘Ik dacht: ik ga niet langs elf steden, maar langs 22, want dan is het mijn langste zwemtocht ooit. De tocht van Vught naar het Prinses Máxima Centrum in Utrecht, specifiek om geld in te zamelen voor onderzoek naar kinderkanker en de bijwerkingen, sluit het mooi af’, vertelde Maarten aan Omroep Brabant. Zijn tocht is de komende dagen via een livestream en sociale media te volgen.
LEES OOK
Uit andere media
