Nieuwe documentaire brengt jonge Billy Joel met AI terug naar 1971

Tekst: Evelien Berkemeijer

20/08/2026

Een verloren gewaand radio-interview met Billy Joel uit 1971 krijgt een nieuw leven in een documentaire waarin kunstmatige intelligentie wordt gebruikt om de jonge zanger in beeld te brengen. Joel zelf is volgens PEOPLE niet betrokken bij de productie.

Het LIMEHOF Music Documentary Film Festival maakte dinsdag 18 augustus bekend dat 1971: Billy Joel’s Lost Interview tijdens de openingsavond wordt vertoond. In een teaser is een door AI gecreëerde versie te zien van Billy Joel, die ten tijde van het oorspronkelijke interview 22 jaar oud was. De documentaire van regisseur Adam Ripp duurt twintig minuten.

Lees ook Billy Joel over hersenaandoening: ‘Moeite met evenwicht’

Echte stem van Billy Joel onder AI-beelden

Hoewel Billy Joel in de film digitaal wordt gerecreëerd, is de gebruikte audio wel afkomstig uit het echte radio-interview dat hij in 1971 gaf aan Ed Mann voor het programma That’s Interesting van CW Post’s WCWP. Het gesprek vond plaats kort na de release van zijn eerste soloalbum Cold Spring Harbor. De film gaat op 25 september in première tijdens het festival in de Long Island Music & Entertainment Hall of Fame in Stony Brook Village. ‘We betreden een nieuw tijdperk in de filmwereld, waarin opkomende technologieën zoals kunstmatige intelligentie nieuwe mogelijkheden creëren om verhalen uit het verleden te bewaren en te delen’, aldus festivaldirecteur Tom Needham in een persbericht. Hij voegde eraan toe: ‘We erkennen dat AI in de entertainmentindustrie een onderwerp is dat discussie en verschillende standpunten zal oproepen, maar deze film laat zien hoe technologie, mits doordacht gebruikt, ons kan helpen om belangrijke momenten in de muziekgeschiedenis opnieuw te beleven. 1971: Billy Joel’s Lost Interview laat het publiek een jonge Billy Joel zien voordat zijn wereldwijde roem zijn leven veranderde, en we hopen dat mensen de film met nieuwsgierigheid en een open blik zullen bekijken.’

Joel eerder fel over ongeautoriseerde biopic

De nieuwe documentaire verschijnt nadat een woordvoerder van de inmiddels 77-jarige Joel eerder dit jaar kritiek uitte op de geplande biopic Billy and Me, waaraan Ripp als scenarioschrijver meewerkte. Volgens Variety zouden de opnames in het najaar beginnen. ‘Sinds 2021 zijn de betrokken partijen officieel op de hoogte gesteld dat ze niet over de rechten op het levensverhaal van Billy Joel beschikken en de muziekrechten die nodig zijn voor dit project niet kunnen verkrijgen’, verklaarde Joels vertegenwoordiger destijds aan PEOPLE. De woordvoerder benadrukte bovendien dat Joel ‘dit project op geen enkele manier heeft geautoriseerd of gesteund, en dat elke poging om zonder zijn toestemming verder te gaan zowel juridisch als professioneel onverstandig zou zijn.’ In juli 2025 verscheen met zijn goedkeuring wel de tweedelige HBO-documentaire Billy Joel: And So It Goes. Daarover zei Joel destijds tegen PEOPLE: ‘Ik heb me hier zo lang tegen verzet. Ik ben het zat om over mezelf te praten’. Ook vertelde hij: ‘Sommige van de stomme dingen die ik heb gedaan, daar is het pijnlijk om over te praten. [Maar] ze vroegen me om thematische richtlijnen. Ik zei: “Vertel gewoon de waarheid.”’

Bron: PEOPLE.