Richard Attenborough overleden

24/08/2014

De Britse acteur en regisseur Richard Attenborough is vandaag overleden. Dat heeft zijn zoon laten weten aan de BBC. Hij is 90 jaar worden.

Richard Attenborough was acteur, regisseur en producer. Hij begon op z’n 12e met acteren en ging naar de Royal Academy of Dramatic Art. Toen hij 18 jaar was maakte hij zijn toneeldebuut, een jaar later volgde de film (In Which We Serve, 1942). De Britse acteur overleed zondag op 90-jarige leeftijd.

In de jaren 40 en 50 speelde Attenborough vooral wat sullige, onbetrouwbare types. In 1947 brak hij door bij het grote publiek in de rol van psychopathische gangster in de Brighton Rock. Later nam hij slimmere karakters voor zijn rekening, zoals in The Great Escape (1963) waar hij de spectaculaire ontsnapping van geallieerde krijgsgevangenen uit een Duits kamp bedenkt. In 1967 en 1968 werden zijn acteerprestaties bekroond met twee Golden Globes. De eerste voor zijn rol in The Sand Pebbles en de tweede voor Doctor Dolittle.

Eind jaren 60 begon de kleine acteur (1.70 meter) met regisseren en deed dat meteen succesvol met Oh! What a Lovely War. Meer regiewerk volgde. Na Young Winston (over de jonge Winston Churchill uit 1972) en het oorlogsspektakel A Bridge Too Far (1977), kwam hij in 1982 met Gandhi. Hij kreeg een Oscar voor regie, voor de film die hij altijd had willen maken. De film won ook Oscars voor onder meer beste mannelijke hoofdrol en beste film.

Opvolger A Chorus Line (1985) kende dat succes niet en Attenborough keerde in 1987 terug naar historisch drama met het indringende Cry Freedom over apartheid. In 1992 maakte hij Chaplin, waar niet veel publiek op afkwam.

Een enorme kaskraker scoorde de Brit een jaar later met Jurassic Park, dat hij wrang genoeg niet regisseerde, maar waarin hij voor het eerst sinds jaren acteerde. Regisseur Steven Spielberg noemde hem ooit zijn grote inspiratiebron. Acteren bleef hij tot op hoge leeftijd doen, ook op tv en dan vooral in familiefilms. Attenborough kreeg veel onderscheidingen en werd in 1976 geridderd.

Richard Attenborough (de broer van David, een befaamde natuurfilmer) werd geboren in Cambridge. Hij was sinds 1945 getrouwd en kreeg drie kinderen. In zijn privéleven kreeg de Brit een groot verdriet te verwerken toen hij in 2004 bij de tsunami in Zuid-Oost-Azie zijn dochter en 14-jarige kleindochter verloor. Een andere kleindochter raakte zwaargewond. In mei 2005 hield hij een toespraak bij een nationale Britse herdenkingsdienst. Attenborough was vicevoorzitter voor het leven van voetbalclub Chelsea.